２１日の日本テレビ番組「ＮＥＷＳ ＺＥＲＯ」で見出しに「新着」という表現があった。速報の意味なのだろうと推察。そこで、ふと「新着」という言葉が使われ始めたのはいつなんだろうと思った。メールが普及する前に「新着」という言葉はあったのだろうか。
気になったらすぐ調べようということで、新聞記事データベースで検索をかけてみた。
まず朝日新聞「聞蔵」で「新着」と調べてみたら、最古のヒットは１８８２（明治１５）年１２月６日の大阪朝日新聞朝刊社告。
先般新着の大器械を用い一昨夜より新聞刷立試み候處何分にも運転不慣の故を以て刷上り以外に手間取り昨朝の配達少々致延引候段看客諸君に對し甚だ御氣の毒に奉存候
要するに「新しい機械を使って印刷したら手間取って配達が遅くなってしまったのでごめんなさい」という内容です。他にも明治期は「新着時計」「冬物新着」のように、新しく届いた商品を売り出す広告でのヒットが大半です。
報道記事としてのヒットは１９００（明治３３）年９月２０日の東京朝日新聞１面。上海特派員電の記事で見出しは「新着英国兵の部署」。上海から北部へ向かうインド兵がどこに上陸するかを書いた記事でした。その他「動物園新着の獅子と虎」の記事も。明治末期からは丸善が新刊本を紹介する広告が掲載され、その題が「丸善新着週報」となっています。
昭和に入ると「お年玉に新着米映画」などの見出しが見られますが、ヒット件数が大幅減。戦後の昭和期を通しても９件しかヒットしませんし、「新着陸方式」「新着工」などたまたまヒットしてしまった語を抜くと、たった４件。昭和最後の「新着」は１９６５（昭和４０）年７月２０日の東京版朝刊「新着の米歩兵と交戦 ビエンホア米空軍基地周辺 ベトコンが襲撃」というベトナム戦争関連の記事でした。
平成では１件のみ。１９９４（平成６）年１０月２８日の東京版朝刊「中国文化の日 ５回目記念 多彩な行事 １日から日中友好会館 一流奏者の民族楽器演奏／平山氏ら講演／新着ビデオ上映」でした。
意外にも新聞ではメールや電話の「新着」は使われたことがないようです。もう少しこの言葉の使用例を探っていくべきかもしれません。